Егор Проскудин - человек сложный с необычной судьбой, много лет проведший в заключении. Освободившись из тюрьмы, он решает немного переждать и осмотреться и отправляется в деревню, где живет синеглазая незнакомка Люба, с которой он познакомился по переписке. Познакомившись с Любой и оценив простую и трогательную деревенскую жизнь, он, проживший далеко не безгрешную жизнь и видевший мало хорошего на своем пути, решает порвать с прошлым и начать новую честную жизнь. Егор нашел в деревне понимание, друзей,работу и любовь. Однако неожиданно, когда жизнь Прокудина начинает налаживаться, здесь появляются его старые друзья...

Впервые картина Шукшина— в цвете. Оператор Анатолий Заболоцкий, не подавляя бытовой досто­верности кино-повествова­ния, делает цвет активным средством эмоциональной выразительности. Лейтмоти­вом цветовой гаммы прохо­дит красный цвет — то тревожный, то душный, то пра­ведный. Большую роль играет пейзаж, которому в фильме уделено много места — съемки проходили под Белозерском, в Воло­годской области.